Análise dos papéis sociais exercidos pelas personagens na narrativa do romance Macau (1934), do escritor Aurélio Pinheiro, como representação de aspectos da modernização social dos anos 1930 no Brasil, a partir das configurações da linguagem que demonstram descrições relacionadas à modernização. Um dos aspectos marcantes do romance diz respeito aos papéis sociais dos personagens e a linguagem que esses exercem, pois apresenta os discursos típicos de um rábula, um bacharel, um chefe político, uma fofoqueira e um ex-marinheiro, dentre outros. Os diálogos instaurados na organização da teia narrativa revelam conflitos individuais e sociais, linguagens de diferentes lugares que expõem as tensões de uma cidade do interior do Rio Grande do Norte sob efeitos da modernização. Para isso, empregamos os estudos de Antonio Candido, e as teorias de Walter Benjamin e Mikhail Bakhtin que apresentam respectivamente a contextualização da literatura brasileira, a problemática das narrativas modernas e as questões estéticas do romance.