Este estudo propõe uma análise discursiva do conto Gaetaninho, de Antônio de Alcântara Machado, com base nos pressupostos teóricos de José Luiz Fiorin (2008). A investigação não se limita apenas a uma leitura temática da produção literária, mas avança na observação dos elementos linguísticos e estruturais que compõem a narrativa, especialmente no que diz respeito à construção do sentido por meio do discurso. A análise considera o percurso gerativo de sentido — níveis fundamental, narrativo, discursivo e de manifestação — identificando oposições semânticas como /fantasia/ versus /realidade/ e /vida/ versus /morte/, que estruturam o enredo. Destaca-se o fracasso do protagonista em alcançar seu desejo, reforçando a disjunção entre o sujeito e o objeto de valor. Também são apresentados os mecanismos de embreagem e debreagem, que sustentam o funcionamento da sintaxe discursiva, além de elementos como temporalização e espacialização. Com linguagem marcada por traços jornalísticos, o texto artístico-ficcional de Antônio de Alcântara Machado expõe a realidade social dos imigrantes italianos em São Paulo, revelando tensões entre desejo e impossibilidade por meio de um episódio trágico. A partir da análise discursiva, evidencia-se a relevância de abordagens que vão além do conteúdo narrativo, aprofundando-se nos aspectos formais e semânticos que estruturam os sentidos do texto literário.
