O presente texto apresenta fragmentos históricos de uma pesquisa desenvolvida junto ao Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica (PIBIC/CNPq) da UFPB, tendo por objetivo o estudo da expansão do ensino técnico-profissional de nível secundário nas instituições públicas e privadas da Paraíba, na década de 1950. A pesquisa se deu a partir da análise de fontes históricas catalogadas no Arquivo Histórico Waldemar Bispo Duarte situado na Fundação Espaço Cultural – FUNESC. Mediante uma abordagem qualitativa, focamos no estudo do movimento de instauração e funcionamento deste ensino no estado, articulando leituras teóricas a partir de autores como: Medeiros Neta (2018) – para especificar a história do ensino técnico-profissional; Bacellar (2005) – com as orientações de como acessar arquivos; Le Goff (1996) – com a noção de documento/monumento. Também dialogamos com as Leis Orgânicas do Ensino dos anos de 1940 e das Leis de Equivalência do Ensino da década de 1950, entre outras produções que abordavam o contexto histórico e a discussão teórico-metodológica da pesquisa. Foi possível observar que o contexto da época demandava a formação de trabalhadores qualificados, intensificando assim a implantação de cursos técnico-profissionais no estado. Foram encontrados investimentos em torno das escolas do Serviço Nacional da Indústria (SESI), Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (SENAC) e Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (SENAI), que surgem muito antes dos anos 1950 e vão ganhando maior visibilidade ao longo desta década, oferecendo cursos voltados à preparação de jovens qualificados para atender o mercado. Também ganharam destaque os cursos industriais e agrícolas. E por fim, o curso normal que tinha o objetivo de formar professoras para atuarem no ensino primário, sendo ofertado em cursos públicos e privados do estado.
