O presente estudo, integrante do programa “Primeiros Passos na Ciência” da Universidade Estadual do Maranhão (UEMA), teve como objetivo investigar o processo de institucionalização e funcionamento do Grupo Escolar João Pessoa, localizado em Colinas-MA, entre os anos de 1932 e 1971. Buscou-se compreender de que forma a sociedade local foi educada e se autoeducou nesse intervalo temporal. A pesquisa, de caráter qualitativo, baseou-se em abordagem documental e histórica, fundamentada nos ensinamentos de Minayo (2011). Foram utilizadas fontes públicas, como jornais antigos, arquivos institucionais, legislações e registros escolares. O referencial teórico dialogou com autores como Chartier (1990), Silva (2015), Julia (2001) e Viñao Frago (2000), enfatizando conceitos como cultura escolar e culturas escolares. A investigação centrou-se na análise da estrutura institucional e do funcionamento do Grupo Escolar João Pessoa, abrangendo disciplinas, livros didáticos e, especialmente, a organização do tempo escolar e sua influência na vida social. Os resultados indicam que a escola, ao mesmo tempo em que atuava como instrumento de reprodução de normas e valores sociais vigentes, também se configurava como espaço de resistência e de luta simbólica. O estudo evidencia que o Grupo Escolar João Pessoa desempenhou papel relevante na formação de identidades, na difusão de representações de poder e na construção de um imaginário coletivo sobre educação na cidade de Colinas-MA. Ao institucionalizar práticas e ritmos escolares, a escola interferiu diretamente na dinâmica social, moldando comportamentos e, por vezes, oferecendo possibilidades de contestação às hierarquias estabelecidas. Dessa forma, a pesquisa contribui para o entendimento histórico da educação maranhense e para a valorização da memória das práticas escolares no contexto local.
