No Brasil, a democratização do Ensino Superior (ES) revelou o surgimento de um “novo público” com uma realidade sociocultural heterogênea, marcado por trajetórias de vida e acadêmica peculiares. São estudantes não tradicionais que se diferenciam dos demais, ditos tradicionais, por um conjunto de fatores psicossociais. Vários destes tiveram que interromper sua trajetória escolar por anos, regressando à vida acadêmica, ao ensino superior, após um longo período afastado dos estudos. Esse artigo traz o relato de experiência de uma estudante não tradicional de um curso superior de tecnologia do Instituto Federal de Alagoas (IFAL), durante o período em que participou da pesquisa PIBIC/CNPq, intitulada Lei de Cotas, a ampliação da diversidade e da inclusão no Ensino Superior: o novo perfil dos estudantes e os desafios da adaptação acadêmica. No relato, buscou-se identificar os motivos que desencadearam a decisão de retorno à vida acadêmica, as estratégias de autorregulação da aprendizagem desenvolvidas pela estudante durante o processo de adaptação acadêmica, assim como os fatores que mais impactaram na sua permanência exitosa. Em seu relato, a estudante destaca que um fator relevante para o sucesso da adaptação acadêmica “foi o acolhimento que recebi dos meus coordenadores, que me fizeram ter um sentimento de pertencimento, fator fundamental para que o aluno, que ingressa no ES, possa se sentir seguro na busca pelo seus objetivos pessoais e profissionais”. Destaca-se, dentre as características do “novo público” do ES: a vulnerabilidade socioeconômica; idade mais avançada; baixo capital cultural; oriundos de classe social mais baixa. São estudantes não tradicionais que trazem para o ambiente acadêmico uma vasta experiência de vida social e profissional, afinal muitos já constituíram família e já estão empregados. Essa experiência prévia pode, em muito, auxiliar para o desenvolvimento de melhores relações interpessoais, contribuindo significativamente para a permanência exitosa e o sucesso acadêmico.
