A comunicação apresentada ao simpósio "Europa, Estados Unidos e Brasil: O Regional, o Nacional e o Internacional entre a Estética Romântica e as Contemporâneas" discute de que forma o método crítico presente no livro Primeiras Páginas (1878), de José Veríssimo Dias de Matos (1857-1915), permite captar um arquétipo de juízo de valor, que, realizado a partir de diferentes maneiras de abordar conteúdos e formas, apoia-se em um eixo de inclusão/exclusão de concepções relevantes para a definição de Literatura e de crítica literária da época. Assim, menos que denunciar um possível retrocesso do autor, que não é um objetivo desta proposta, o par identificado por ciência & retórica possibilita reavaliar o método de Veríssimo iniciado com a publicação de 1878, e inserir o escritor paraense no conjunto de interpretações sobre a nacionalidade brasileira de meados do Oitocentos, àquela altura apoiada num ensaísmo jornalístico com a finalidade de diferenciação dos discursos de seus antepassados e de seus contemporâneos. Para este estudo, portanto, considera-se a apresentação da obra referida, seu esquema de configuração e sua inserção num contexto geral de produção de ideias da década de 1870 no Brasil.