Diante do atual contexto de expansão da oferta do ensino superior no Brasil, a história das universidades representa importante campo de pesquisa. O presente trabalho teve como objetivo compreender a história, contextos e contradições da universidade cearense representada por seis instituições. Após pesquisa bibliográfica, acrescentada a visitas nas páginas eletrônicas das instituições, entendemos que tais instituições surgiram entre 1954 e 2010, e foram criadas com o suposto objetivo de favorecer o avanço científico e tecnológico do Estado. Atualmente passam por uma crise estrutural que compromete toda sua composição. Crise esta, representada pela precarização das academias públicas de modo material e intelectual, culminando em universidades sufocadas pelas demandas que se impõem sobre as mesmas, sem que estas sejam capazes de cumpri-las, diante da atual conjuntura a que são submetidas.