Proferida em forma de comunicação oral no ano de 1988, Direito à literatura, de Antonio Candido, marcou de forma indelével as disputas dentro do campo literário e, por extensão, no ensino. Mais do que uma disciplina que fazia parte do currículo escolar, a literatura – bem como as demais formas artísticas – eram um direito do cidadão, afirmara o crítico. Desde então esse texto passou a integrar ementas de cursos de graduação pelo país, simbolizando muito do que se defendia em relação ao ensino de literatura. Ainda na esteira das considerações legadas pelas reflexões do autor, é necessário levantar uma série de questionamentos que figurarão aqui advindos da obra Sem fins lucrativos, de Martha Nussbaum. Nesse trabalho a autora postula que a crise das democracias contemporâneas está intimamente relacionada à uma retração de investimentos e diminuição de estímulos em geral no campo das humanidades. O presente trabalho, assim, pretende, a partir das considerações de CANDIDO (1988), HUNT (2007) e NUSSBAUM (2015), investigar a relação entre o ensino de literatura do Brasil no século XXI, a defesa dos direitos humanos e a manutenção da democracia. O que quer se propor aqui é uma encruzilhada que nos permita não apenas revisitar criticamente o texto original de Candido, como também analisar a diálogo entre ele e os direitos humanos em sala de aula e o contexto democrático brasileiro do século atual.
