Este texto apresenta resultados de uma pesquisa voltada ao processo histórico de atuação educacional da Congregação das Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã de São Leopoldo, que chegaram ao Rio Grande do Sul, em 1872, com a finalidade de contribuir para a educação de crianças e jovens, em sua maioria filhas de imigrantes alemães. Objetiva-se apresentar contribuições da Irmã Franciscana Cecy Cony para o ensino de Matemática, na década de 1930. A pesquisa possui uma abordagem qualitativa, por meio de análise documental, sendo dois livros de aritmética da década de 1930, escritos por uma religiosa da Congregação das Irmãs Franciscanas de São Leopoldo, as principais fontes primárias de estudo e analisadas com base em referenciais sobre manuais escolares (Choppin, 2004; Bittencourt, 2008). A 1ª Aritmética está voltada para a construção da ideia de número até 100 e do sistema de numeração decimal, com pressupostos do movimento da Escola Nova. A construção do conceito de número, especialmente de 1 a 10, aconteceu pelo incentivo à curiosidade do aluno, propondo associações com elementos de seu ambiente de vivência. Também se observou o emprego de elementos concretos, na tentativa de dar significado ao conceito de número e do sistema de numeração decimal. Já a 2ª Aritmética está voltada para o estudo dos números até 10000, com ênfase para as quatro operações fundamentais. O livro faz uma recapitulação das operações de adição e de subtração e introduz a multiplicação e a divisão. Mesmo que esses conceitos sejam introduzidos com exemplos concretizados, predominam exercícios para serem resolvidos oralmente e por escrito, com algoritmos de cálculo na horizontal e na vertical. Portanto, apesar de a proposta pedagógica dos dois livros ser anunciada como uma alternativa ao ensino tradicional, ainda se observou uma grande quantidade de exercícios explorando o cálculo abstrato e a memorização.
