A partir de um recorte de uma pesquisa mais ampla, foi possível desenvolver análises de narrativas autobiográficas de autores autistas. Ao publicarem suas obras, compartilham experiências marcadas por sofrimento, mascaramento e pensamentos suicidas na vida adulta. Esses relatos oferecem uma visão profunda sobre os desafios enfrentados por adultos autistas, especialmente aqueles diagnosticados tardiamente. Ao descrevem suas narrativas de infâncias e adolescências permeadas por incompreensão e isolamento, detalham o impacto do mascaramento e da falta de apoio adequado. O mascaramento autista refere-se a estratégias conscientes ou inconscientes utilizadas por indivíduos autistas para ocultar traços e comportamentos considerados fora do padrão, visando atender às expectativas sociais neurotípicas. Embora essa prática possa facilitar a interação social, ela frequentemente acarreta consequências negativas significativas para a saúde mental, incluindo estresse, ansiedade, depressão e perda de identidade. Estudos indicam que o mascaramento é particularmente prevalente entre mulheres e indivíduos não binários autistas, contribuindo para o agravamento de desafios de saúde mental . A pressão social para se conformar a normas neurotípicas leva muitos a adotarem o mascaramento como uma estratégia de sobrevivência em ambientes que não reconhecem ou acolhem a neurodiversidade. É necessário propor uma mudança de paradigma na compreensão do mascaramento autista, não como um sintoma a ser eliminado, mas como uma resposta adaptativa a uma sociedade não inclusiva. Reconhecer o mascaramento como um mecanismo de enfrentamento destaca a legitimidade das experiências e identidades autistas. Há a necessidade de criar ambientes que abracem a neurodiversidade, permitindo que indivíduos autistas se expressem autenticamente, sem a necessidade de mascarar suas características. Ao recontextualizar o mascaramento autista sob a ótica da sobrevivência e identidade, desafiam-se as narrativas baseadas em déficits que predominam nas discussões sobre o autismo. Essa perspectiva promove uma compreensão mais inclusiva das vidas neurodivergentes.
