A leitura é uma das mais poderosas ferramentas de formação humana, mas, nas escolas, ainda é comumente tratada como obrigação avaliativa, o que limita seu potencial crítico e transformador. Este estudo buscou compreender, a partir das vozes de estudantes e ex-estudantes do ensino fundamental e médio, como a leitura é vivenciada no contexto escolar e quais estratégias poderiam ressignificar essa experiência. Fundamentada nas concepções de David Ausubel, sobre a aprendizagem significativa, Antônio Candido, ao defender o direito à literatura, e Paulo Freire, que entende a leitura como prática de liberdade, a pesquisa adotou abordagem qualitativa, com aplicação de formulário a 40 participantes de diferentes redes de ensino. Os resultados evidenciam que o interesse pela leitura está presente entre os estudantes, mas é desestimulado por metodologias rígidas, excesso de foco em obras clássicas e ausência de práticas afetivas e criativas de leitura. Entre as propostas apresentadas, destacam-se: liberdade de escolha das obras, valorização de gêneros literários diversos, inclusão de autores contemporâneos e regionais, rodas de leitura, feiras literárias, dramatizações e uso de recursos digitais. Essas estratégias revelam um caminho inovador para transformar a leitura em experiência cotidiana, plural e conectada às realidades juvenis. Conclui-se que a escola, ao abrir espaço para a escuta e participação ativa dos alunos, pode não apenas despertar o prazer de ler, mas também fortalecer a formação de cidadãos críticos, empáticos e conscientes — objetivo central de uma educação democrática e inclusiva.
