Este estudo tem como objetivo discutir sobre a pedagogia funcional e a concepção de criança considerando o ensino da educação infantil. Posto que a primeira infância, fase historicamente conhecida por sua complexidade, pelas diferentes concepções socioculturais resultantes do movimento de transformação da humanidade, tem sido alvo de vasta problematização, a começar pela figura da criança, sua constituição histórica, cultural, seu papel social e identitário. Nesse estudo discutimos a concepção de criança à luz da pedagogia funcional, que a compreende como um ser ativo ao defender a perspectiva da atividade real, em que o educador cria circunstâncias próprias para despertar na criança necessidades e interesses que possibilitem o desenvolvimento intelectual. Ao pensarmos nessa teoria nos debruçamos, ainda, sobre o ensino da educação infantil, etapa que inaugura a entrada da criança na escola, sendo portanto indispensável ao desenvolvimento e a aprendizagem na primeira infância, em aspectos cognitivos, linguísticos, afetivos e sociais. Outrossim, como suporte teórico dialogamos com Claparède (1958); Piaget (1970 e 1975); Ariès (1986); Rousseau (1995); Montoya (2011) e outros autores. Trata-se de uma pesquisa bibliográfica e documental, de abordagem qualitativa, na qual utilizamos alguns livros trabalhados na disciplina Teorias Educacionais, componente curricular obrigatório do curso de mestrado em Educação do Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal do Piauí (PPGED - UFPI), textos publicados nas plataformas SciElo e Google Scholar e a legislação brasileira aplicada a educação infantil. Mediante o estudo, conclui-se que a pedagogia funcional entende a criança enquanto um ser capaz de pensar e agir de forma espontânea, adaptando-se progressivamente ao meio físico e social. Ademais, a educação ativa objetiva provocar na criança necessidades e interesses para que tenha condições de resolver por si só as dificuldades, produzindo assim autonomia funcional.
