O ensino e aprendizagem no contexto de Línguas para Fins Específicos é totalmente centrado no aluno e, por isso, todo o trabalho é pensado a partir das especificidades do aprendiz. Para Hutchinson e Waters (1987), o ponto de partida de qualquer curso LinFE deve ser a razão pela qual um determinado aluno ou grupo de alunos precisa aprender uma língua. Assim, os teóricos propõem, a sua época, que o trabalho com LinFE precisa estar apoiado em três pilares: necessidades, lacunas e desejos. Em 2023 porém, quase quatro décadas após os estudos seminais da área LinFE propostos por Hutchinson e Waters, Valente e Ribeiro revisitaram textos seminais da área, incluindo o supracitado, a partir de um olhar contemporâneo, que contempla demandas mais recentes do contexto de ensino de linguas no Brasil. As autoras não apenas buscaram adicionar questionamentos e problematizações relevantes para a área, mas também, sinalizaram que hoje, conscientes das demandas do mundo atual, o trabalho com LinFE deveria estar apoiado em mais um pilar que as autoras chamam de Contextos sociais. Assim, partindo de Hutchinson e Waters (1987) e de Valente e Ribeiro (2023), este trabalho objetiva discutir os 4 pilares do ensino de LinFE, além de buscar compreender como os contextos sociais se mostram relevantes, na prática, para a área em questão.
