A política educacional é um campo recheado de intenções e de proposições para alcançar os objetivos políticos, sociais, econômicos, culturais e educacionais. O objetivo do presente texto é dialogar sobre as contradições da política educacional com ênfase na gestão escolar, tendo, como referência, os paradigmas democrático e gerencial. A metodologia esteve pautada em uma abordagem qualitativa, por meio de uma perspectiva crítico-reflexiva. Os principais resultados apontaram que o modelo de gestão educacional e escolar que favorece a concretização dos ideais atuais da educação é o gerencial, oriundo de uma concepção neoliberal de educação, rompendo com os princípios elencados nas décadas de 1970 e 1980, por meio de uma gestão democrática e participativa.