A anemia é uma condição patológica caracterizada pela redução dos níveis de hemoglobina (Hb) no sangue, com ou sem diminuição do número de hemácias, sendo considerados os valores limites de Hb < 12 g/dl para mulheres e < 13g/dl para homens. Este estudo objetivou comparar as características sociodemográficas, comportamentais, de condições de saúde e parâmetros laboratoriais entre idosos com e sem anemia. Participaram do estudo 257 idosos, não institucionalizados, da zona urbana de um município do interior da Bahia. Foram considerados casos de anemia idosos com valores de Hb inferior a 12 g/dl em mulheres e menor que 13g/dl em homens. Realizou-se uma comparação das variáveis sociodemográficas, comportamentais, de saúde e parâmetros laboratoriais entre os idosos anêmicos e não anêmicos. As médias e a distribuição dos parâmetros laboratoriais foram comparadas por meio do teste t para amostras independentes e do teste não paramétrico U de Mann-Whitney. Foram encontradas diferenças entre os grupos segundo faixa etária, sendo a maior proporção de anemia em idosos com idade acima de 80 anos (p=0,026). Maior proporção de dependência para atividades básicas (p=0,018) e instrumentais (p=0,010) da vida diária foi identificada no grupo de idosos com anemia. Identificou-se diferença na distribuição da dosagem dos parâmetros laboratoriais, sendo as concentrações médias de ureia e creatinina maiores nos idosos anêmicos, e esses tiveram menores concentrações de glicemia, albumina, ALT/TGP, cálcio sérico e T3 total. Conclui-se que a anemia não pode ser considerada apenas uma alteração hematológica relacionada ao processo de envelhecimento, mas sim resultado de múltiplos fatores como as condições sociodemográficas, de saúde, alimentares e de vida dos idosos.