O presente artigo trata das políticas públicas e iniciativas da sociedade civil, envolvendo a educação de jovens e adultos ao longo de nossa história, buscando analisar que concepções e interesses sócias estavam atreladas à esta temática e de que forma o conceito de educação de jovens e adultos vem sido desenvolvido e experiênciado ao longo do tempo, a partir da ação dos diversos grupos que exerceram o poder na historia do nosso país. Nesse sentido, o trabalho foca os diversos programas e movimentos sociais que atuaram como interlocutores no contexto discursivo da referida temática, suas concepções de aprendizagem e de que forma os agentes deveriam ser preparados para tal tarefa, e como se apresenta na atualidade, as perspectivas de consolidação dessa modalidade de ensino.