A ocupação do sudoeste goiano por fazendeiros de Minas Gerais e São Paulo, a partir da década de 1830, promoveu o avanço das frentes colonizadoras sobre territórios indígenas, então considerados “vazios” e prontos para a exploração agropecuária. Tal visão desconsiderava completamente a presença dos Caiapó, gerando conflitos violentos que se estenderam até o início do século XX. As estratégias de extermínio foram múltiplas: desde massacres armados, envenenamento de alimentos e disseminação de doenças, até a manipulação simbólica da memória coletiva. A repressão violenta, legitimada por autoridades e veículos de imprensa da época, foi justificada sob o pretexto da defesa dos colonos e da “civilização”. Narrativas que associavam os ataques aos indígenas a “feras selvagens”, como a onça, permitiram à elite local criar um mito que mascarava o verdadeiro agente da violência: o homem branco. Um exemplo disso é a Festa da Onça, tradicional celebração jataiense que, embora hoje desvinculada de seu passado, origina-se como símbolo da “pacificação” da região – ou seja, do genocídio indígena. A proposta deste estudo inclui também uma abordagem pedagógica aplicada a alunos do ensino fundamental, visando à valorização da memória indígena por meio de práticas educativas lúdicas. Revisitar criticamente essa memória e dar visibilidade à luta dos Caiapó do Sul é fundamental para descolonizar o imaginário social e promover justiça histórica aos povos indígenas do cerrado goiano.
