Evidências científicas revelam que as alterações climáticas globais são resultado direto das atividades humanas, especialmente aquelas associadas à queima de combustíveis fósseis, ao desmatamento e ao uso inadequado dos recursos naturais. Diante da gravidade dessa problemática, torna-se necessária a mobilização da sociedade em busca de soluções sustentáveis, como o adequado gerenciamento dos resíduos sólidos urbanos que contribui para a redução da poluição e controle das emissões de gases de efeito estufa. Desta forma, discutir esta temática no âmbito escolar evidencia o potencial transformador da Educação Ambiental Crítica. Assim, os bolsistas de iniciação à docência do Programa Institucional de Bolsa de Iniciação à Docência (PIBID), núcleo Biologia/Química da Universidade Federal de Itajubá (UNFEI), buscaram promover uma reflexão crítica sobre a reciclagem e a valorização dos catadores de materiais recicláveis. Os bolsistas empenharam-se em desconstruir a percepção inicial dos estudantes do 2º ano do Ensino Médio de uma escola pública do município de Itajubá-MG que associavam a reciclagem exclusivamente às pessoas em situação de rua. Promoveu-se uma discussão do papel social e econômico dos catadores, além da realização de uma roda de conversa com uma catadora de materiais recicláveis local e uma representante de um coletivo feminino que desenvolve ações sociais com mulheres catadoras, permitindo a aproximação dos estudantes com a realidade vivenciada por essas profissionais. A consolidação do conhecimento assimilado foi realizada a partir da confecção de vídeos informativos sobre a reciclagem, destacando a relevância dos catadores para o ambiente. Constatou-se a desconstrução do paradigma inicial associado aos catadores, uma vez que os estudantes passaram a reconhecer e valorizar o trabalho destes profissionais. Ademais, observou-se o desenvolvimento de uma postura crítica frente às práticas de consumo e descarte, evidenciando avanços na formação de uma consciência ambiental reflexiva e responsável, conectando os conteúdos escolares à realidade socioambiental dos estudantes.
