Este trabalho foi desenvolvido no âmbito do Programa Institucional de Bolsas de Iniciação à Docência (PIBID) vinculado ao Núcleo de Alfabetização e realizado em uma escola localizada no campo. O objetivo principal foi compreender a inserção das colaboradoras - merendeiras - no processo de aprendizado dos estudantes camponeses, analisando a importância das interações entre essas profissionais e as crianças. Muitas vezes, essas colaboradoras, responsáveis por funções essenciais no contexto escolar, como merenda, a limpeza, a segurança são invisibilizadas, o que minimiza suas contribuições para o ambiente educacional. Abordaremos como suas ações e suas presenças são fundamentais para a jornada de ensino e aprendizagem dos alunos de uma turma do 3° ano do Ensino Fundamental I. Adotando uma abordagem qualitativa, a pesquisa foi conduzida por meio de observação participante e entrevistas orais com duas profissionais da cozinha. Com base nos referenciais teóricos de Brandão (2007), Freire (1996), Cedac (2013), Cunha (2021) e Melgaço (2023), discutimos as inter- relações existentes no meio educacional, enfatizando a escola como um coletivo onde todos estão envolvidos no processo de alfabetização e letramento dos educandos. Os resultados preliminares indicam que essas profissionais desempenham um papel fundamental na socialização e acolhimento dos estudantes, e que elas não se percebem apenas como fornecedoras de alimentação, mas também como agentes de cuidado, apoio emocional e social dos estudantes, contribuindo para a construção de um ambiente escolar acolhedor e para o desenvolvimento de hábitos saudáveis. Portanto, é imprescindível reconhecer e valorizar o papel dessas colaboradoras, promovendo sua inclusão no processo educativo e na formação integral dos educandos. Desta forma, espera-se que este estudo possa contribuir para a reflexão sobre a importância da valorização e reconhecimento desses profissionais, visando melhorar a qualidade da educação e o bem-estar dos educandos nas escolas do campo.
