A evasão no ensino superior brasileiro é um desafio crítico, impactando a formação de profissionais e o desenvolvimento socioeconômico do país. Este estudo compara os índices de evasão da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) com os dados do Censo da Educação Superior, analisando diferenças e semelhanças entre a realidade institucional e a tendência nacional. Para o cálculo da evasão na UFRN, adotou-se uma modelagem matemática baseada na Relação Ingressantes-Concluintes, que considera a proporção de alunos que ingressaram e concluíram seus cursos em um período específico. Em 2023, a taxa de evasão da UFRN foi 57,61%, enquanto a taxa média nacional das universidades públicas, calculada a partir do Censo da Educação Superior, atingiu 74,96%, evidenciando um cenário desafiador para a permanência estudantil no setor público. A pesquisa examina variáveis como perfil socioeconômico dos estudantes, modalidade de ensino e áreas de conhecimento. Os dados do Censo indicam que a evasão no Brasil é maior nas regiões Norte e Nordeste. Na UFRN, a evasão varia conforme o curso, sendo mais acentuada em alguns cursos. Políticas institucionais, como auxílios estudantis e bolsas, impactam positivamente a retenção, mas não eliminam o problema. Para Silva Filho et al. (2007) a evasão gera desperdício de recursos públicos, com turmas desfalcadas, subutilização de infraestrutura e alocação ineficiente de docentes. Isso compromete a eficiência dos investimentos e reforça a necessidade de políticas que integrem retenção estudantil e otimização de recursos. Apesar de apresentar indicadores melhores que a média nacional, a evasão na UFRN segue como um desafio. O estudo conclui que são necessárias estratégias mais eficazes para reduzir desistências e melhorar a permanência dos alunos, garantindo um uso mais eficiente dos recursos institucionais.
