O presente trabalho apresenta parte de uma pesquisa que teve como foco o ensino de conceitos basilares de genética, no âmbito da educação básica. A pesquisa foi realizada em uma escola pública de Dourados, Mato Grosso do Sul, com uma turma do terceiro ano do ensino médio. O referencial teórico que orientou a construção do problema, a proposta de intervenção didática para produção de dados empíricos e a respectiva análise foi a epistemologia de Humberto Maturana. Portanto, dar-se-á destaque neste artigo a atividade prática com mosca-da-fruta, Drosophila melanogaster, que correspondeu a etapa final da intervenção didática. A análise revelou o potencial da atividade para formação de conceitos e, também, alguns fatores limitantes, dentre os quais se destaca a organização do trabalho didático vigente nas escolas e a ontogenia dos estudantes com relação a leitura.