O presente texto visa refletir sobre as concepções de inclusão dos pobres e combate ao analfabetismo definidas nas diretrizes políticas de Getúlio Vargas, destacando-se os reflexos na política educativa do Maranhão, com a obrigatoriedade, estabelecida pelo Governador Paulo Ramos, de que todo funcionário público do estado alfabetizasse alguém estranho à sua prole. Realizou-se análise de fontes primárias sobre a educação maranhense no período de 1930 a 1945 obtidas em acervos do Arquivo Público do Estado do Maranhão (APEM), da Fundação Biblioteca Nacional (FBN), e da Biblioteca Pública Estadual do Maranhão.