Este texto se insere no âmbito da pesquisa em história da educação matemática e apresenta uma investigação preliminar que procura saber de que maneira e sob quais condições, foi introduzido o conteúdo matrizes no ensino secundário brasileiro no período de 1940 até 1980. Em posse dos livros didáticos selecionados de acordo com a sua inserção nos diferentes períodos educacionais - aqui brevemente descritos -, juntamente com textos que tratam do uso desses documentos para a escrita da história da educação matemática, torna-se possível observar as transformações ocorridas na abordagem das matrizes na matemática escolar, bem como as motivações que impulsionaram sua inserção nos programas de matemática para o antigamente denominado Ensino Secundário.