Introdução: A população idosa apresenta uma alta prevalência de quadros depressivos em nosso país, sendo assim o grupo mais afetado. Diante dessa preocupante situação, torna-se essencial priorizar o cuidado com a saúde mental dos idosos durante o processo de envelhecimento. Objetivo: O objetivo deste estudo é descrever as possíveis causas associadas à depressão na terceira idade. Materiais e Métodos: Trata-se de um estudo descritivo com abordagem qualitativa. A pesquisa foi conduzida por meio de revisão da literatura, utilizando material previamente elaborado, composto por artigos científicos e pesquisas indexadas nas bases de dados da PubMed, LILACS e SciELO. Foram utilizados os descritores "saúde mental", "terceira idade" e "depressão em idosos". Resultados e Discussão: Dentre as possíveis causas relacionadas à ocorrência do transtorno depressivo em idosos, destacam-se o declínio cognitivo, a perda de funcionalidade, baixa qualidade de vida, condições socioeconômicas desfavoráveis e, principalmente, as características inadequadas do ambiente residencial. A falta de segurança também desempenha um papel relevante, uma vez que estressores ambientais persistentes podem resultar em isolamento social, restrição da mobilidade e diminuição do bem-estar, o que eleva a probabilidade de manifestação de sintomas depressivos. Conclusão: O transtorno depressivo em idosos é uma condição reconhecível e tratável, há cada vez mais evidências e intervenções eficazes para seu manejo. Investir em prevenção e intervenções para essas condições pode ajudar a reduzir os indicadores de mortalidade por causas diversas.