O presente trabalho se baseia em um levantamento da produção acadêmica referente à investigação científica para, por meio da identificação dos sentidos atribuídos e incorporados ao termo nessa amostra, buscar compreender os processos de aceitação e naturalização de tais enunciados envolvidos na formação de sistemas de raciocínio que acabam por regular as perspectivas do ensino de ciências. Analisamos 31 artigos científicos publicados em quatro periódicos da área de educação em ciências pertencentes aos estratos A1 e A2 do Qualis CAPES e observamos que, acima da definição de estratégias e metodologias de ensino, os objetivos de aprendizagem e as habilidades a serem conquistadas se sobressaem como interesses da investigação científica. A abordagem investigativa se coloca assim a favor da alfabetização científica, dentro de um sistema condizente com a concepção vigente de ciência, preocupada com a natureza da ciência e com as implicações do fazer científico.