O PROJETO TEM COMO OBJETO DE ESTUDO AS OBRAS DE MARIA FIRMINA DOS REIS, BEM COMO ANALISAR, A PARTIR DE SEUS TEXTOS, COMO A MESMA UTILIZOU A TINTA DA FICÇÃO PARA REPRESENTAR A SOCIEDADE BRASILEIRA DO SÉCULO XIX. PARA TANTO, IREMOS PARTIR DE UMA INVESTIGAÇÃO À LUZ DA SOCIOLOGIA DA LITERATURA DE RAYMUNDO FAORO, TRABALHANDO COM SUAS TRÊS PROSAS FICCIONAIS - ÚRSULA, GUPEVA E A ESCRAVA - NOS CONCENTRANDO NAS SUAS PERSONAGENS FEMININAS, A SABER: A MULHER BRANCA, A INDÍGENA E A NEGRA (ESCRAVIZADA), RESPECTIVAMENTE. À VISTA DISSO, O MÉTODO “A EXPLICAÇÃO DE TEXTOS” DE ERICH AUERBACH, VIRÁ EM NOSSO AUXÍLIO PARA UMA COMPREENSÃO MAIS DETIDA DAS OBRAS, CONTUDO, NÃO NO SENTIDO DE CONFIRMAR O QUE JÁ SE SABE DE ANTEMÃO, MAS COMO INSTRUMENTO DE INVESTIGAÇÃO E DE NOVAS DESCOBERTAS. AFINAL, QUASE SEMPRE, ESSAS NOVAS DESCOBERTAS IRÃO PROPICIAR “UM ALCANCE GERAL” QUE PODERÁ ULTRAPASSAR O TEXTO E FACULTAR INFORMAÇÕES A RESPEITO DO ESCRITOR QUE O ESCREVEU, DA ÉPOCA, DO DESENVOLVIMENTO DE UM PENSAMENTO, DE UMA FORMA ARTÍSTICA E DE UMA FORMA DE VIDA. PORTANTO, NOSSO INTERESSE NESTA PESQUISA ESTÁ NA CAPACIDADE QUE SE RECONHECE, NOS TEXTOS FIRMINIANOS, DE REPRESENTAR UMA SOCIEDADE E SEUS PAPEIS “SEXUAIS” (OU DE GÊNERO) ESTABELECIDOS. TAL EXPECTATIVA, DEPOSITADA NA REPRESENTAÇÃO DA OBRA LITERÁRIA, DEVE-SE AO FATO DE QUE A REALIDADE EXPOSTA PELA FICÇÃO PARECE ABARCAR MAIS DO QUE O PRÓPRIO MOMENTO HISTÓRICO, ISTO É: ENQUANTO A SOCIEDADE DO SÉCULO XIX, SUBJUGA O LUGAR DA MULHER O TEXTO LUTA PARA LIBERÁ-LA.