INTRODUÇÃO: A vitamina B12, ou cianocobalamina, desempenha importantes funções metabólicas e neurotróficas no organismo e sua deficiência pode causar sintomas psiquiátricos graves, como a demência e depressão. Demência pode ser definida como síndrome caracterizada por declínio de memória associado a déficit de pelo menos uma outra função cognitiva (linguagem, gnosias, praxias ou funções executivas) com intensidade suficiente para interferir no desempenho social ou profissional do indivíduo.O principal tipo de demência conhecido na literatura é a Doença de Alzheimer (DA).Logo, recomenda-se formalmente que pacientes com quadros demenciais sejam testados rotineiramente com dosagem sérica de vitamina B12. OBJETIVO:O objetivo do presente estudo é alertar sobre a necessidade de se fazer exames complementares para o diagnóstico diferencial precoce.METODOLOGIA: Trabalho de análise qualitativa, com pesquisa bibliográfica realizada através de publicações e artigos específicos visando obter informações relevantes a respeito da temática proposta. RESULTADOS: A vitamina B12 é obtida através da dieta, sendo sua absorção no íleo dependente da presença de fator intrínseco liberado pelas células parietais do estômago. Causas conhecidas de deficiência de vitamina B12 incluem: dieta deficiente na vitamina; má absorção por uso prolongado de inibidores da bomba de prótons ou de antagonistas histaminérgicos; ausência ou redução no fator intrínseco, como na anemia perniciosa e pós-gastrectomia, enterite ileal e ressecção ileal. A propriedade da vitamina B12 de metilar moléculas precursoras de monoaminas como serotonina, noradrenalina e dopamina poderia explicar, ao menos em parte, a fisiopatologia dos transtornos do humor associados à sua deficiência. A Doença de Alzheimer (DA) é um transtorno neurodegenerativo progressivo e que se manifesta por deterioração cognitiva e da memória, comprometendo as atividades de vida diária e uma variedade de sintomas neuropsiquiátricos e de alterações comportamentais. Como seu diagnóstico é de exclusão, o rastreamento inicial deve incluir avaliação de depressão e exames de laboratório com ênfase especial na função da tireoide e níveis séricos de vitamina B12. CONCLUSÃO: Contando que a deficiência de vitamina B12 é comum em idosos, a dosagem de seu nível sérico deve ser incluída na rotina de avaliação, assim como uma avaliação clínica cuidadosa, incluindo anamnese detalhada, exames físico e neurológico, devem ser realizados para possibilitar maior acurácia no diagnóstico diferencial, permitindo tratamentos mais eficazes.