Introdução: As atividades lúdicas vêm contribuir de forma fundamental para a melhoria da autoestima, bem como podem reduzir os fatores estressores, minimizando a ansiedade e a angústia presentes no cotidiano, pois esse tipo de atividade permite a expressão de sentimentos, a comunicação e interação social. Além disso, ela pode promover vários benefícios, como trabalhar as emoções, desenvolver a afetividade, estimular a convivência, diminuir o nível de ansiedade e de angústia, além de exercitar as funções psíquicas e cognitivas. É, portanto uma importante ferramenta para preservar e promover a saúde mental do idoso institucionalizado. Objetivo: descrever a importância das atividades lúdicas para a saúde mental do idoso institucionalizado, mediante a experiência de alunos, docentes e profissionais de enfermagem, enquanto colaboradores de um projeto de extensão desenvolvido em Instituições de Longa Permanência do município de Cajazeiras-PB. Metodologia: Trata-se de um relato de experiência envolvendo duas Instituições de Longa Permanência e profissionais de enfermagem, durante o período de maio de 2015 a 20 de maio de 2016. O intuito da proposta é entender como o desenvolvimento de atividades lúdicas contribui para saúde mental desses idosos. Os benefícios também repercutem no âmbito social, melhorando o desempenho funcional, mantendo e promovendo a independência e a autonomia daqueles que envelhecem. Resultados: os resultados alcançados foram satisfatórios, pois os idosos demonstraram participação ativa e envolvimento nas atividades, demonstrando satisfação e uma boa interação tanto com os próprios residentes e profissionais das instituições, quanto com os participantes do projeto. Conclusão: as atividades lúdicas permitem ao idoso estimular suas funções motoras, percepção, memória, criatividade, além de proporcionar aos mesmos momentos de descontração e alegria. Esse tipo de atividade contribui para uma melhor interação social, estimula a capacidade cognitiva, possibilitando desta maneira uma melhor percepção dos idosos sobre o processo de envelhecimento e melhorias em sua qualidade de vida.