Este artigo analisa como as relações étnico-raciais e a identidade cultural influenciam o desenvolvimento da autoestima de crianças e adolescentes no ambiente escolar. A pesquisa, de natureza qualitativa e fundamentada em estudos de caso, investiga de que modo a percepção e o reconhecimento das próprias origens culturais repercutem na autoimagem dos alunos. O referencial teórico integra as contribuições de Pierre Bourdieu (1979; 1983), sobre racismo internalizado e relações de poder, e de Frantz Fanon (1952; 1961), acerca da alienação cultural, além das perspectivas de Axel Honneth (1992), sobre reconhecimento social, e de Homi K. Bhabha (1994), a respeito do hibridismo cultural. A discussão também incorpora a abordagem de Paulo Freire (1968), que entende a educação como prática emancipatória, relacionando-a à urgência de um currículo multicultural e de práticas pedagógicas inclusivas, em consonância com a Lei 10.639/2003, que institui o ensino da História e Cultura Afro-Brasileira. A transição entre infância e adolescência é considerada uma etapa decisiva para a constituição da identidade e da autoestima, à luz das contribuições de Erik Erikson (1968) e das reflexões de Bhabha (1994) sobre múltiplas pertenças culturais. Os estudos de caso revelam que práticas discriminatórias e processos de marginalização cultural comprometem o desenvolvimento saudável da autoestima, enquanto estratégias de valorização da diversidade e iniciativas de inclusão favorecem um ambiente escolar mais justo e integrador. Conclui-se que o fortalecimento da identidade cultural, associado a ações educativas voltadas para a equidade, é essencial para a formação da autoestima e do sentimento de pertencimento de crianças e adolescentes.
