Este relato de experiência traz descrições e reflexões de futuros professores de matemática, a respeito de estudos iniciais sobre a resolução de operações matemáticas (adição, subtração, multiplicação e divisão), com o apoio de uma balança numérica. Em aulas da disciplina de Ensino de Números e Álgebra, no 2º ano do Curso de Licenciatura em Matemática de uma universidade pública do interior do Paraná, futuros professores puderam conhecer as potencialidades e limitações do referido material manipulativo; explorar os significados das operações, os quais emergiram no trabalho com a balança, quais sejam, a operação de adição como ação de juntar elementos de mesma natureza, a subtração como comparação entre dois conjuntos de elementos na busca por responder “quanto falta para o menor conjunto se igualar à quantidade de elementos do maior conjunto?”; a operação de multiplicação como soma de parcelas iguais (que são indicadas em lados contrários de um mesmo lado da balança) e a divisão como medição, possibilitando resolvê-la por meio do significado “quanto esta quantidade (divisor) cabe no valor do dividendo?”. Além disso, foi possível explorar o significado da igualdade como equivalência a partir do estado de equilíbrio da balança. e representação aritmética dos cálculos representados no material manipulativo. Assim as explorações iniciais com a balança numérica possibilitaram aos futuros professores ressignificarem conhecimentos acerca da matemática e de seu ensino com o uso de materiais manipulativos o que pode influenciar em suas futuras práticas em sala de aula.
