Este trabalho apresenta uma experiência pedagógica desenvolvida com crianças e adolescentes atendidos na Estação Conhecimento de Arari, no Maranhão, a partir da adaptação do jogo africano Borboleta ao ambiente aquático. A proposta teve como objetivos valorizar elementos da cultura africana, desenvolver o controle respiratório de forma lúdica, estimular o raciocínio estratégico e promover a socialização, respeitando as individualidades dos participantes. A atividade iniciou-se com uma roda de conversa sobre as raízes culturais africanas, contextualizando o jogo e suas regras. Em seguida, o jogo foi adaptado para a piscina: os participantes foram divididos em equipes e competiam pelo direito de movimentar as peças em um tabuleiro gigante, confeccionado com tatames EVA e peças feitas de garrafas PET recicladas. A equipe que permanecesse por mais tempo submersa durante o desafio respiratório ganhava a vez de jogar. A proposta baseia-se na perspectiva da Educação Física inclusiva e intercultural (SILVA, 2019), no entendimento do corpo como expressão da cultura (BRACHT, 2005) e nas ideias de Vygotsky (1991) sobre o papel da interação social e do lúdico no processo de aprendizagem. A atividade envolveu diferentes faixas etárias e contou com a participação ativa de adolescentes com Transtorno do Espectro Autista, favorecendo um ambiente de respeito, empatia e cooperação. Os resultados observados incluem avanços no controle respiratório, maior atenção e concentração, valorização da diversidade cultural e fortalecimento das relações interpessoais.
