Atualmente, a Educação Infantil é considerada a “primeira etapa da Educação Básica e tem como finalidade o desenvolvimento integral da criança de zero a cinco anos de idade” (Brasil, 1996, p. 83). Embora a Educação Infantil contribua para o desenvolvimento de processos que serão essenciais nos anos iniciais do Ensino Fundamental, o papel dessa etapa não é antecipá-los. No entanto, muitas vezes nos deparamos com uma realidade totalmente distinta, em que a Educação Infantil tem seu currículo marcado por conteúdos disciplinares ou, então, tem sido vista como uma forma de “passatempo” para as crianças. Nesse sentido, este artigo tem como objetivo compreender o percurso histórico da Educação Infantil e sua influência na construção da visão sobre o papel do professor nessa etapa da escolarização. Metodologicamente, este trabalho tem caráter qualitativo, fundamentado em pesquisa bibliográfica (Lakatos e Marconi, 1985). As fontes utilizadas para o levantamento bibliográfico incluem livros físicos e virtuais, além de trabalhos acadêmicos correlacionados às instituições públicas de ensino superior que abordam a temática em questão. As bases teóricas estão alicerçadas, principalmente, nas concepções de Arce (2002), que atua com a temática da Educação Infantil. Mediante as reflexões apresentadas, é possível identificar o quanto a Educação Infantil deve ser tratada com seriedade. É fundamental que o corpo docente participe regularmente de formações, promovendo discussões sobre a política nacional, para que o campo pedagógico possa assumir um compromisso efetivo com a educação da criança pequena. Afinal, o trabalho com crianças e famílias em contextos educativos envolve uma série de capacidades inter-relacionais complexas, que devem ser desenvolvidas tanto na formação inicial quanto na formação continuada, a que os profissionais têm direito.
