A vida na terra é resultado de uma combinação complexa de fatores físicos, químicos e biológicos que possibilitam a existência e manutenção dos organismos vivos. No contexto educacional, compreender essa interação é fundamental para o desenvolvimento do pensamento crítico dos alunos, ampliando sua percepção sobre os processos naturais. Assim, o presente trabalho teve como objetivo utilizar os mapas mentais (MM) como recurso didático para sistematizar e avaliar os conhecimentos de estudantes do ensino fundamental sobre as condições para a ocorrência de vida na Terra. A pesquisa foi conduzida com 34 alunos do 6º ano, envolvendo atividades distribuídas em três etapas: i) aulas expositivas e dialogadas com recursos audiovisuais sobre o tema, ii) oficinas sobre a construção de mapas mentais, explorando sua estrutura, elementos e funções, e iii) elaboração de mapas mentais individuais sobre o tema. A avaliação dos MM foi realizada com base em parâmetros como conceitos, estrutura hierárquica, clareza visual, criatividade, conexões, sintetização, foco e coerência. Os MM foram classificados em três categorias: Mapa Inicial (MI), Mapa Semiestruturado (MS) e Mapa Estruturado (ME). Dos 34 mapas analisados, 22 foram classificados como ME (64,71%), apresentando um bom desenvolvimento conceitual e estrutural, com conceitos bem definidos e conexões claras. Oito mapas foram classificados como MS (23,53%), indicando uma compreensão do conteúdo, porém com algumas falhas na organização e clareza das conexões. Quatro mapas foram classificados como MI (11,76%), apresentando dificuldades na organização, compreensão e síntese das informações. Os resultados indicam que o uso dos MM foi eficaz na promoção da compreensão do tema, com a maioria dos alunos conseguindo identificar e organizar os principais aspectos e condições para a ocorrência de vida na Terra. A predominância de mapas classificados como ME e MS demonstra que essa estratégia contribuiu significativamente para o desenvolvimento do pensamento crítico e o aprofundamento dos conceitos.
