A pesquisa volta-se à investigação das particularidades e similaridades da gestão da política educacional do Ceará e do Mato Grosso do Sul, considerando, ainda, o lugar do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) nessa discussão. São estabelecidas interpretações comparativas entre os achados da literatura sobre o tema e as características da práxis da gestão educacional. Para tanto, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com Dirigentes Municipais de Educação das cidades interioranas Sonora/MS e Miraíma/CE e das capitais Campo Grande/MS e Fortaleza/CE. Análise documental de legislações educacionais também foi incorporada ao estudo, com destaque para as leis que instituíram o Plano Nacional de Educação (Lei n. 10.172/2014) e as Diretrizes e Bases da Educação Nacional (Lei n. 9.394/1996). Os resultados obtidos permitem concluir que o IDEB influi direta ou indiretamente sobre as ações e decisões dos gestores educacionais municipais, mas existem críticas à centralidade que esse índice ocupa na educação brasileira. Especificamente sobre o exercício do cargo de Secretário Municipal da Educação, este é essencialmente político, marcado por uma discricionariedade flexível e condicionado pelo tamanho do município. Ainda, vê-se que o tamanho do município direciona muitas características da gestão educacional municipal, de modo que a estrutura (de pessoal e administrativa) de uma Secretaria de Educação é pensada para refletir os desafios que uma cidade pequena ou grande impõe sobre a educação municipal.
