A IMPORTÂNCIA DOS RIOS PARA ABASTECIMENTO, COMO FONTE DE ALIMENTO E RECREAÇÃO É CLARAMENTE RECONHECIDA, APESAR DE HAVER UM AUMENTO DA EVIDÊNCIA DE QUE A DEGRADAÇÃO DOS ECOSSISTEMAS AQUÁTICOS ATINGIU OS NÍVEIS MÁXIMOS JÁ REGISTRADOS NA HISTÓRIA. ASSIM, O OBJETIVO DESTE ESTUDO FOI AVALIAR AS CARACTERÍSTICAS DA ÁGUA E DO ENTORNO DO RIO PARNAÍBA, LOCALIZADO ENTRE OS MUNICÍPIOS DE BARÃO DE GRAJAÚ (MA) E FLORIANO (PI), POR MEIO DA APLICAÇÃO DE UM PROTOCOLO DE AVALIAÇÃO RÁPIDA DA QUALIDADE DO AMBIENTE. AS COLETAS DE DADOS FORAM REALIZADAS EM QUATRO APLICAÇÕES, DIVIDIDAS ENTRE OS PERÍODOS SECO E CHUVOSO, EM 03 TRECHOS SELECIONADOS. NOS RESULTADOS, TODOS OS PONTOS DE AMOSTRAGEM ANALISADOS APRESENTARAM VALORES DE ESCORES BAIXO COM AVALIAÇÃO DE IMPACTO AMBIENTAL DE ALTERADO A IMPACTADO E NENHUMA ÁREA AVALIADA COMO NATURAL, DEMONSTRANDO NECESSIDADE URGENTE DE MEDIDAS PARA A CONSERVAÇÃO DA QUALIDADE DO AMBIENTE AQUÁTICO. O MÉTODO DE AVALIAÇÃO DE HABITATS COM BASE NA AVALIAÇÃO VISUAL CONSTITUI-SE EM UMA FERRAMENTA SIMPLES E DINÂMICA PARA ATIVIDADES DE INVESTIGAÇÃO CIENTÍFICA E UM EFICIENTE RECURSO DIDÁTICO PARA EXPLORAR QUESTÕES RELACIONADAS À AVALIAÇÃO DE IMPACTO AMBIENTAL DE BACIAS HIDROGRÁFICAS.