Este trabalho examina a qualidade da educação básica brasileira aferida pelo Índice de Desenvolvimento da Educação Básica - IDEB, que combina o desempenho em exames padronizados (Prova Brasil, Saeb e Enem) – obtido pelos estudantes ao final das etapas de ensino (4ª e 8ª séries do ensino fundamental e 3ª série do ensino médio) – com informações sobre rendimento escolar (aprovação). Vale-se da pesquisa documental, de leis e decretos, especialmente o Plano de Desenvolvimento da Educação – PDE e dados do IDEB disponibilizados pelo Instituto de Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP. Conclui que a qualidade aferida pelo IDEB, por meio das avaliações internas ou externas (Prova Brasil), não tem alcançado os resultados projetados, tanto em face da aprovação, quanto do desempenho escolar.