Introdução. Este trabalho apresenta uma experiência vivenciada no estágio supervisionado do sétimo módulo do curso de enfermagem da Universidade de Pernambuco, e que foi realizado na unidade de Emergência de um Hospital Público localizado na cidade do Recife. Metodologia. É um estudo descritivo, tipo relato de experiência. Para tanto, utilizou-se de observação não-estruturada, a fim de organizar as informações que eram percebidas e então conseguir pensar produtivamente sobre o que era identificado no setor. Resultados. A experiência evidenciou que a superlotação de um setor, desencadeia desconforto aos pacientes e aos profissionais de saúde, os quais, em situações como essas, ficam impossibilitados de prestar uma assistência integral e humanizada. Discussão. A superlotação constitui um fenômeno contemporâneo onde suas causas e consequências ocasionam forte impacto principalmente na qualidade do atendimento. Tem como efeito o retardo no atendimento ao paciente, o que pode elevar o risco de mortalidade. Sendo assim representa uma afronta aos direitos da população, pois os pacientes esperam muito tempo o atendimento em situações críticas, como macas e cadeiras nos corredores de prontos-socorros, sem nenhuma perspectiva de atendimento. Conclusões. O presente estudo permitiu constatar que a superlotação de uma emergência de um hospital público implica em problemas em toda funcionalidade do setor, tornando o ambiente estressante, inadequado e causador de indignação para os pacientes e para os profissionais.