O câncer é uma doença heterogênea, resultado da específica combinação de alterações genéticas e epigenéticas em células somáticas, ocorrendo como processo cumulativo ao longo da vida do organismo humano. O sistema imune é especializado para atuar em defesa do nosso organismo, com potencial de destruição específica sem toxicidade para o tecido normal. No contexto tumoral, esse sistema atua tanto por ações de reconhecimento e inibição de desenvolvimento, bem como no controle tumoral através da interação com células que promovem a oncogênese. O objetivo do estudo foi realizar uma revisão sistemática de
literatura, através de um levantamento bibliográfico sobre a relevância da interação sistema-imune e câncer, identificando os processos de reconhecimento tumoral, respostas antitumorais e mecanismos de evasão tumoral. A revisão da literatura foi realizada utilizando artigos científicos das bases de dados eletrônicas SCIENCE DIRECT e NCBI, durante o período de 28 de março a 27 de abril de 2017, através de uma combinação específica de palavras-chaves. Como critérios, optou-se por selecionar artigos no idioma inglês, com delineamento descritivo e/ou experimental e com ano de publicação entre 2009-2017. O reconhecimento de um tumor pode ser realizado por meio da identificação de antígenos oncofetais, proteínas com conformação estrutural alteradas, expressão anormal dos carboidratos de superfície, bem como expressão aumentada de proteínas encontradas em células normais. Diante desse reconhecimento, as respostas antitumorais podem ter caráter celular e/ou humoral, onde células do sistema imune atuam por
meio de atividade citotóxica, ou ainda liberando moléculas efetoras. Mesmo como todo empenho
imunológico, as células tumorais conseguem driblar o sistema imunológico por meio de mutações em moléculas-chaves, perda da antigenicidade e imunogenicidade, modificações nos padrões de carboidratos, atividade imunossupressora do microambiente tumoral, dentre outros. Assim, a compreensão das relações entre células imunológicas e células cancerígenas é essencial para o conhecimento da dinâmica do câncer.