O entendimento da composição física é uma etapa fundamental no gerenciamento dos resíduos sólidos urbanos (RSU). O processo de biodegradação dos resíduos geram dois subprodutos o lixiviado e o biogás. O objetivo deste trabalho foi verificar a importância da composição física dos RSU na produção de biogás em uma célula experimental, que simula um aterro sanitário em escala reduzida. A célula foi construída na Universidade Federal de Campina Grande (UFCG) e possui 2,0 m de diâmetro interno, 3,5 m de altura e volume de 11 m3. Na caracterização física, os RSU foram subdivididos em plásticos, metal, vidro, papel e papelão, matéria orgânica, compósitos, têxteis sanitários e outros materiais. A determinação das concentrações dos gases, em termos de CH4, CO2 e O2 foi realizada em um detector portátil, modelo Dräger X-am 7000. Os resultados da composição dos RSU foram de 46,5% de matéria orgânica, 16,7% de plásticos, 11,1% de papel e papelão, 2,5% de vidros, 0,6% de metais, 2,4% para os compósitos, 7,8% para os têxteis sanitários e 12,4% para os outros resíduos que não foram classificados. As concentrações dos gases na célula experimental tiveram valores médios de 10 % para CH4, 24,8% para o CO2 e 1,6% para o O2. Com os dados da caracterização física foi possível verificar que a biodegração dos RSU está ocorrendo ao longo do monitoramento, com a disponibilidade de nutrientes para formação de biogás e que as concentrações de CO2 foram maiores que as de CH4, não havendo predominância da fase metanogênica.