Apesar de a educação feminina ter recebido maior espaço no conjunto das práticas escolares, durante o século XIX, prevalecia ideário sobre a inferioridade intelectual das mulheres, o que relegou ao gênero feminino uma educação completamente diferente dos homens. As mulheres foram submetidas a currículos que privilegiavam sempre os conteúdos mais simples, conjugados aos saberes relativos às práticas domésticas. O presente texto visa refletir sobre o protagonismo feminino das mulheres professoras de primeiras letras no período do século XIX, dando destaque à trajetória profissional da professora, poetisa e romancista Maria Firmina dos Reis. Sendo assim, aborda-se a fase inicial da construção da carreira da professora Maria Firmina dos Reis, visando corrigir versões equivocadas sobre a sua vida, que têm sido reproduzidas sem a necessária consulta ao amplo acervo de fontes primárias existentes sobre a autora Arquivo Público do Estado do Maranhão (APEM).