O presente trabalho propõe a discussão de algumas questões que perpassam, atualmente, o debate do ensino médio e da educação profissional e como estes se configuram no espaço dos Institutos Federais, considerando o seu contexto de expansão no país. Aborda a representatividade da participação das matrículas da educação profissional no total de estudantes do ensino médio no estado do Maranhão e no país. Destaca, ainda, como os Institutos, a formação profissional técnica de nível médio e o projeto de universalização da educação básica se articulam no atual Plano Nacional de Educação (2014-2024).