INTRODUCÃO: Com o processo de envelhecimento demográfico tem-se que o contexto de institucionalização dos idosos torna-se cada vez mais predominante na sociedade, por fatores principais indicados pelas famílias nucleares, bem como por questões de saúde, diante desse quadro surge a necessidade de um cuidado especializado, que na maioria das vezes são desempenhados pela equipe de enfermagem e cuidadores. OBJETIVO: Caracterizar o perfil dos estudos de enfermagem e graduandos de enfermagem com idosos institucionalizados. MÉTODO: Este estudo trata-se de uma revisão da literatura, utilizando a busca de artigos pela Biblioteca Virtual em Saúde (BVS), por meio dos descritores: Instituição de longa permanência para idosos, enfermagem, idosos agregados pelo operador booleano AND. Os critérios de inclusão foram: artigos disponíveis na íntegra e gratuitamente, indexados nas bases LILACS, MEDLINE e BDENF, publicados no período de 2002 a 2012, no idioma português e disponível on line. Inicialmente, realizou-se uma leitura dos títulos e resumos dos artigos e com aqueles que atendiam aos critérios de inclusão. Para a análise dos artigos foi criado um quadro sistemático organizado quanto à base indexada, título, nome do periódico/ano, objetivo e considerações sobre a temática. RESULTADOS: O corpus do estudo totalizou-se em 10 artigos. Observou-se que 100% das publicações estavam indexadas na LILACS. Quanto ao tipo de periódico encontrou-se que 90% dos artigos publicados são em revistas da área de enfermagem. Em relação ao ano tem-se que em 2004, 2006, 2007, 2010, 2012 tiveram 10% das publicações, seguindo em 2009 com 20% e 30% em 2011. Quanto ao tipo de pesquisa obteve-se que 70% são pesquisas descritivas de abordagem quantitativa, enquanto apenas 20% são estudos descritivos de abordagem qualitativa e com 10% para a pesquisa etnográfica. Quanto às considerações sobre a temática identificou que aproximadamente 60% dos estudos abordam a temática do cuidado de enfermagem ao idoso institucionalizado em consideração a prática investigativa e do diagnóstico precoce para a identificação de alterações no estado de saúde do idoso, por meio da sistematização da assistência e aplicações de escala, outras pesquisas buscam razões para o processo de institucionalização, a percepção de trabalhadores e dos idosos institucionalizados, como também as condições de adequabilidade para a vida nessas residências. CONCLUSÃO: Os estudos de enfermagem no contexto da institucionalização de idosos concentram-se no aspecto de cuidar por meio de medidas preventivas, com intuito de identificar os possíveis agravos à saúde e na perspectiva da manutenção ou estabelecimento da qualidade de vida dos seniores. Ainda assim, sugerem-se maiores iniciativas de pesquisas de enfermagem quanto ao cuidado sistematizado da enfermagem para o idoso institucionalizado.