Para efetiva conservação ambiental faz-se necessário considerar tanto questões ecológicas como socioculturais. Assim é fundamental avaliar como as populações humanas se relacionam com os ecossistemas. Aqui, analisamos a percepção da população ribeirinha de reservatórios no semiárido sobre a qualidade hídrica desses sistemas. O estudo foi desenvolvido nos reservatórios Poções, Sumé (Bacia do Rio Paraíba), Passagem das Traíras e Sabugí (Bacia do Rio Piranhas-Assu). Informações socioeconômicas e de percepção das populações sobre a qualidade da água foram obtidas através de formulários semiestruturados. As entrevistas ocorreram durante os meses de Setembro e Outubro de 2015. Foram entrevistadas pessoas que residiam em média até 150m da margem dos reservatórios. Foram entrevistados 126 moradores do entorno dos reservatórios. Considerando a percepção das populações sobre a qualidade hídrica, observamos que 96.82% dos entrevistados afirmaram que percebem alterações da qualidade da água nos reservatórios. Os indicadores que mais se destacaram foram a cor e o odor da água. A cor verde da água foi citada em maior proporção, sendo percebida principalmente nas comunidades dos reservatórios Poções e Passagem das Traíras (82% e 61.3%, respectivamente). Mas além da cor e do odor, cerca de 8% dos entrevistados no reservatório Poções indicou o aparecimento do molusco exótico Melanoides tuberculata e a morte de peixes como fator de degradação (8% Poções e 3% Sabugí). As populações ribeirinhas percebem alterações na qualidade da água dos reservatórios, sendo a cor e o odor as características mais evidentes. Estes resultados possibilitam o desenvolvimento de ações futuras para melhoria do gerenciamento da água.