Este artigo investiga como as relações étnico-raciais e a identidade cultural influenciam o desenvolvimento da autoestima de crianças e adolescentes no ambiente escolar. A pesquisa, de caráter qualitativo e fundamentada em estudos de caso, analisa de que forma a percepção e o reconhecimento das próprias origens culturais impactam a autoimagem dos alunos. O referencial teórico articula as contribuições de Pierre Bourdieu, sobre racismo internalizado e relações de poder, e de Frantz Fanon, sobre alienação cultural, bem como as perspectivas de Axel Honneth, acerca do reconhecimento social, e de Homi K. Bhabha, sobre o hibridismo cultural. A análise também incorpora a visão de Paulo Freire sobre a educação como prática emancipatória, relacionando-a à necessidade de um currículo multicultural e de práticas pedagógicas inclusivas, em consonância com a Lei 10.639/2003, que torna obrigatório o ensino da História e Cultura Afro-Brasileira e Africana. A transição entre infância e adolescência é discutida como uma fase crítica para a construção da identidade e da autoestima, a partir das contribuições de Erik Erikson e das reflexões de Bhabha sobre múltiplas pertenças culturais. Os estudos de caso evidenciam que práticas discriminatórias e a marginalização cultural comprometem o desenvolvimento saudável da autoestima, enquanto estratégias de inclusão e valorização da diversidade cultural promovem um ambiente escolar mais justo e integrador. Conclui-se que o fortalecimento da identidade cultural, aliado a ações educativas comprometidas com a equidade, é fundamental para a formação da autoestima e do senso de pertencimento de crianças e adolescentes.
