O presente trabalho foi desenvolvido em turmas de 1° ano do ensino médio, nas escolas EREM Don Vieira (Nazaré da Mata) e EREM João Cavalcante Petribú (Carpina), ambas localizadas na Mata Norte do estado de Pernambuco. A proposta deste projeto se estruturou em uma oficina dividida em duas partes – exposição e prática – que buscou apresentar as religiões de matriz africana dentro das salas de aula da educação básica, trazendo para o chão da escola representações visuais dos orixás – como Exú, Oxum, Iemanjá e Iansã – presentes nas obras do escultor Otávio Bahia. Por meio da exposição das máscaras do artista, e a posterior reprodução destas pelos alunos – que utilizaram, sobretudo, materiais recicláveis –, objetivamos promover a valorização dos saberes ancestrais das religiões afro-brasileiras como parte integrante da cultura brasileira, saberes estes concomitantemente silenciados por um sistema colonialista. Nesse sentido, a atividade proposta partiu, primeiramente, do princípio da educação como prática de liberdade, conforme discute bell hooks (2013), que defende que a educação deve ser crítica e engajada com a transformação social. Além disso, começamos entendendo, como destaca Nilma Lino Gomes (2005), que a escola é um espaço estratégico no enfrentamento ao racismo e na afirmação das identidades negras. Portanto, a oficina, ao estimular o diálogo e a criação artística, buscou atrelar aos estudantes o papel de sujeitos produtores do conhecimento e protagonistas do movimento antirracista. Ademais, do ponto de vista da arte-educação, buscamos uma abordagem triangular (ler, contextualizar e produzir), integrando a análise estética, referências culturais e criação artística, como sugere Ana Mae Barbosa (2010). Nesse espectro, a escolha pelas máscaras de Otávio Bahia possibilitou aos alunos estabelecer conexões visuais, promovendo não apenas o ensino da arte, mas também o reconhecimento e respeito à diversidade religiosa.
