A presente investigação analisa as reconfigurações das políticas públicas para a educação infantil no Brasil sob a égide da racionalidade neoliberal e do avanço conservador, com particular intensidade a partir de 2016. Adotando uma metodologia qualitativa de estudo de caso, a pesquisa aprofunda-se na gestão do município de Nazaré da Mata/PE, tratando-o como um microcosmo das tensões nacionais. A análise de dados, centrada nas respostas da Secretaria Municipal de Educação a um questionário, revela uma dissonância crítica entre o discurso oficial e a "realidade precária" da infraestrutura e dos recursos disponíveis, expondo as contradições da implementação de políticas em contextos de subfinanciamento crônico. Os resultados indicam a materialização de reformas alinhadas à lógica de mercado, como a valorização de parcerias público-privadas, a avaliação em larga escala e a precarização do trabalho docente, que em conjunto promovem a mercantilização do ensino. Tal projeto político-econômico é tensionado por uma agenda conservadora que busca moldar o currículo, como exemplificado nas disputas em torno da Base Nacional Comum Curricular (BNCC), para alinhá-lo a valores tradicionais, resistindo a abordagens sobre diversidade. Conclui-se que a educação infantil se constitui como um campo em disputa, onde as práticas de resistência de educadores e movimentos sociais são fundamentais para a contraposição ao projeto de mercantilização. A defesa de uma educação pública, democrática e com qualidade social emerge não apenas como um desafio pedagógico, mas como um embate político central para o futuro desta etapa educacional no país.
