O presente artigo tem como objetivo refletir sobre os processos de formação docente a partir da atuação voluntária no Projeto Universidade Aberta (PUA), cursinho popular e gratuito desenvolvido na Universidade Federal do Pará (UFPA), voltado para a preparação de estudantes da rede pública e de pessoas da comunidade para o Exame Nacional do Ensino Médio (ENEM). A investigação tem natureza qualitativa e caráter descritivo-reflexivo, ancorando-se no método do relato de experiência, compreendido como prática legítima de produção de conhecimento no campo da educação, conforme apontam Zabalza (1994) e Nóvoa (1995). A partir da vivência como professora da área de linguagens, mais especificamente de redação, ao longo de um ano e com duas turmas distintas, discutem-se os desafios enfrentados, as estratégias pedagógicas mobilizadas e os efeitos formativos da docência em contextos populares. O referencial teórico apoia-se em autores que compreendem a docência como prática relacional, situada e construída historicamente, com destaque para Freire (1996), Tardif (2002) e Pimenta (1999), cujas contribuições possibilitam repensar os caminhos da formação inicial de professores. Conclui-se que a experiência no PUA constitui uma etapa formativa potente e insubstituível, por articular teoria e prática em um cenário concreto, desafiador e profundamente humano, no qual o exercício da docência adquire significado para além da sala de aula.
