A preservação das matas ciliares desempenha papel fundamental no equilíbrio ambiental e na manutenção dos recursos hídricos. Entretanto, nas regiões urbanas em expansão, como Imperatriz, Maranhão, esses ecossistemas sofrem grande pressão devido à ocupação desordenada e à falta de conscientização ambiental. Este estudo aborda a importância da educação ambiental para a preservação das matas ciliares, com foco na percepção de estudantes do ensino médio sobre o tema. O objetivo da pesquisa foi analisar o nível de conhecimento e a percepção dos alunos sobre a importância das matas ciliares, além de identificar o interesse em atividades de educação ambiental. A pesquisa foi realizada em 2019, em duas escolas públicas de Imperatriz, por meio da aplicação de questionários com quatro perguntas objetivas a 428 estudantes do ensino médio, com idades entre 14 e 17 anos. Os dados foram coletados e analisados quantitativamente, utilizando planilhas eletrônicas para tabulação. Os resultados mostraram que 60% dos estudantes desconhecem as consequências da degradação das matas ciliares, e 100% afirmaram que não há preservação adequada desses ecossistemas na cidade. Além disso, 90% dos participantes concordaram que o tema deveria ser mais abordado no cotidiano, enquanto 95% demonstraram interesse em atividades práticas de educação ambiental. A análise dos dados revelou uma lacuna significativa no conhecimento dos alunos sobre matas ciliares, indicando a necessidade de fortalecer ações de educação ambiental nas escolas. A inclusão de atividades práticas e projetos voltados à preservação pode promover maior conscientização e engajamento, contribuindo para a proteção desses ecossistemas essenciais.
