A pesquisa com seres humanos tem diretrizes regulamentadoras na Resolução 466/12, do Conselho Nacional de Saúde (CNS), Ministério da Saúde (MS) através de órgãos como a Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (CONEP) e os comitês de ética em pesquisa (CEPS). Destaca-se o cuidado com a pessoa idosa como sujeito de pesquisa em face de sua vulnerabilidade. Objetivo: analisar a participação de idosos em pesquisas científicas no âmbito hospitalar. Estudo exploratório, transversal, com abordagem quantitativa e uma amostra de 20 idosos usuários do Hospital Universitário Lauro Wanderley (HULW). A coleta de dados foi realizada no período de janeiro de 2013 a março de 2013 sendo utilizado como instrumento um questionário. Diante dos resultados a maioria dos idosos tinham idade entre 60 a 70 anos, destacando-se o feminino. Prevaleceu a procedência rural seguida da urbana. A maioria dos idosos desconhecia o que é pesquisa científica e não souberam dizer se já haviam participado de alguma pesquisa; quando perguntados se já tinham sido entrevistados a maior parte deles afirmaram que sim. No entanto, quanto à lembrança de terem recebido algum documento, o TCLE como lhes foi apresentado neste estudo, quando da realização de entrevistas anteriores responderam que não. Conclui-se que muitos pesquisadores não seguem as recomendações da Resolução 466/12, CNS, MS. Urge que novos estudos sejam realizados acerca da temática, a fim de disseminar o conhecimento sobre pesquisas científicas.