O estado da Bahia é rico em gemas e minérios preciosos, sendo então alvo de pesquisa e exploração mineral entre prospectores e garimpeiros. No Sertão da Bahia essa busca se iniciou em 1963, com a exploração de esmeraldas na região do município de Pindobaçu. O garimpo das esmeraldas, localizado na Serra de Carnaíba, proporciona um ambiente de estudos por investir em atividades de exploração e extração de substâncias minerais do meio ambiente, que acaba por afetar diretamente as populações que moram na região. Este trabalho surge a partir de uma aula de campo que visou trazer detalhes do estado atual da exploração mineral pela Cooperativa de Garimpeiros da Serra de Carnaíba. O objetivo desta pesquisa foi: (i) debater o histórico da exploração mineral na região; (ii) identificar os impactos da exploração mineral sobre a vida da população e a economia da região; (iii) discutir os riscos relacionados à exploração sem medidas e técnicas adequadas. Verificou-se que as atividades do garimpo apresentam grande influência na comunidade e na economia local, grande parte dos moradores participam das atividades do garimpo de forma direta ou indireta, contribuindo para a redução do desemprego na região. Constatou-se que os rejeitos produzidos na atividade do garimpo são aproveitados por diversas famílias em atividades que envolvem a recuperação de esmeraldas e de molibdenita, isso contribui para a diminuição de eventuais impactos. Constatou-se que sem proteções adequadas, existem riscos de desabamento da mina, explosões, acidentes envolvendo quedas de objetos no poço vertical (onde as pedras preciosas são extraídas) dentre outros. A partir das constatações, verifica-se a importância de debates que culminou com atividades educativas a respeito da segurança do trabalho envolvendo estas atividades.